A punição pelos mecanismos de busca é um fenômeno quase corriqueiro na Interent. O Google é, de longe, o que mais pune. O drama é que muitas vezes não sabemos os motivos da punição, especialmente quando ela decorre de uma mudança na programação do mecanismos de busca, sem a devida comunicação ao público.

O Que É – Punição é qualquer perda de posição de um site ou página decorrente da violação de regras estabelecidas pelo mecanismos de busca. Na sua dimensão mínima, pode representar a perda de duas ou três posições; na máxima, pode ser o banimento do site do index do mecanismo de busca.

Diferenças entre os Mecanismos de Busca – O Google é o que mais aplica tais penalidades, o que significa que é, também, o mecanismo de busca que usa o maior número de regras para posicionar as páginas. O Yahoo e a MSN estão, aparentemente, em patamar muito parecido, porém muito distantes do Google. É tão comum ver punições no Google quanto raro no Yahoo e MSN. As causa das punições são muito variadas.

Causas das Punições – As causas das punições podem ser classificadas segundo o tipo de infração:

-- Prática de spam – A julgar por elementos subjetivos, a punição mais comum no Brasil é a que decorre de spam no título, nas meta tags, nas alt tags e no texto. Existe uma concepção errônea de que quanto mais você repetir a palavra-chave principal nesses lugares, melhor será o posicionamento. Então as pessoas colocam, de boa-fé, essas repetições, e são penalizadas ou induzem à penalização de um site ou página de terceiros. Os mecanismos de busca consideram essa prática como spam porque pretendem dar um relevo artifical à palavra-chave.

-- Utilização de textos e/ou links invisíveis ao usuário – Esta é uma prática que consiste em colocar o texto e/ou link da mesma cor do fundo da página. Com isto não são lidos pelos usuários, mas são escaneados pelos robots. Usado para ocultar do usuário alguma informação ou evitar que o texto fique feio ou desagradável pela repetição excessiva de certas palavras. Esta prática ocorre quase sempre por má-fé.

-- Ausência da tag alt em alguma imagem – Isto é visto como uma tentativa de se ocultar alguma coisa do robot. É uma situação inversa dos lins/textos invisíveis. Ocultar ou omitir algo dos robots é, em princípio, considerado uma tentativa de escamotear a informação, o que contribui para distorcer os resultados nas listas de buscas.

-- Cloaking – O cloaking consiste em mostrar ao visitante uma página diferente da que é mostrada aos robots.

-- Excesso de links – Número excessivo de links em uma página. Admite-se que o limite tolerado, especialmente pelo Google, seja de 100 por página.

-- Excesso de imagens – Como não se concebe imagem sem a tag alt, e como se disseminou o conceito, até poucos anos, que toda imagem precisa ser acompanhada da tag alt, e que o número de tags alt deve ser no máximo 30 por página, deduz-se que o número de imagens não deve ser superior a 30.

-- Navegação imprópria ou contraditória – O uso de mais de um menu no site, com entrecruzamento de links, especialmente a associação de menus em html com menus em javascript, por vezes gera uma dificuldade para os robots escanearem o site ou página.

-- Conteúdo insuficiente – Por vezes o conteúdo da página é insuficiente para definir o seu tema e a posição que deve ocupar em alguma lista de busca.

-- Doorways – Em certas circunstâncias uma única doorway pode ser uma infração.

Pode-se dizer que as causas de punições listadas até aqui são comuns a todos os mecanismos de busca, embora alguns sejam mais rigorosos do que outros. A seguir listarei outras causas que são específicas do Google, embora outros mecanismos, de quando em quando, dêm alguns sinais de que as utilizam também.

-- Link comprado ou alugado – O link externo comprado ou alugado é visto como uma forma de dar uma mensagem artificial da popularidade do link. Anúncios de uma maneira geral podem cair nesta categoria, excluindo-se os que são pagos aos mecanismos de busca.

-- Diversas distorções no uso dos links – Uma análise mais extensa deste item pode ser vista em Popularidade do Link – Distorções.

-- Formação de quadrilhas – Existem situações em que ocorrem manipulações altamente profissionais de links. A forma mais comum é a associação de profissionais do ramo, que passam a usar métodos artificiais (pode envolver outras situações além de links, como o cloaking) diferentes para alavancar as posições dos respectivos sites. Ao mesmo tempo, se interligam para potencializar as ações individuais.

Discussão – Como disse acima, as punições variam com a gravidade da infração. Quando praticada por profisionais, a punição costuma ser ainda mais dura. No Brasil, o mais comum é um somatório de pequenos e médios erros; dificilmente se vê algo que possa conduzir ao banimento. O mais comum é perder algumas posições, sofrer punição menos 30 e punição 950.

Existem muitas discussões sobre este assunto, especialmente porque os mecanismos de busca não divulgam, de forma explícita, o que é aceitável e o que não é, ou quais são suas regras para posicionar as páginas. Embora haja um argumento consistente de segredo comercial, direito autoral, e coisas do gênero, para justificar esse comportamento, há mais temor a processos e pedidos de indenizações por erros do que qualquer outra coisa. É claro que todo mecanismo de busca sabe que critérios o outro usa, e poderia implementar as mesmas regras se quisesse. Seja como for, estas são as regras do jogo, as quais têm aspectos muitos perversos.

O Google, além de usar muitas regras, está sempre testando novas. E quase sempre não anuncia quais são elas. Outras vezes amplia um conceito sem notícia prévia. Por exemplo, passou a desconsiderar certos links nos intercâmbios de links e rebaixou o PageRank de muitas páginas, com consequente perda de posições. Um site cuja home se encontra na primeira página da lista de resultados durante anos, pode amanhecer na quarta página, sem saber os motivos.

Outra questão muito discutida são os anúncios. Uma empresa pode colocar anúncios em outros sites, pagando ou não, e ser punida pelo Google. Por outro lado, o Google fatura bilhões colocando anúncios do AdSense em milhões de sites mundo afora. Um dos argumentos do Google é que ele não conta os links do AdSense para avaliar a popularidade do link, e que se trata apenas de um serviço de marketing e propaganda. Mas o link de uma empresa em outros sites pode ter a mesma finalidade e, a despeito disto, pode ser punida. Assuntos como estes passaram a exigir maior habilidade dos otimizadores no manuseio de links para evitar punições.

Este assunto é muito sério posto que a perda de duas ou três posições pode significar, dependendo do caso, a perda de milhares de visitantes, o que pode se traduzir em perda de milhares de vendas. No outro extremo, o banimento pode significar o desaparecimento da empresa.

Novembro/2007

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